Наверх и обратно

— Вы когда назад, из своей пещеры собираетесь? В воскресенье?

— Да, в воскресенье, воскресенье!

— Смотрите... А то со вторника на среду снег обещали.

 

Пауза — и команда спелеологов разражается дружным хохотом. Некоторые улыбаются непонимающе. Им объясняют, что в «пещерном деле» любые планы и сроки — вещь относительная: спустившись в подземный мир на несколько часов, можно пробыть там и сутки, и больше. Как в любом экстремальном туризме, гдесь нужно быть готовым к любым неожиданностям. Но это, конечно, крайний случай.

 

И тем не менее, вот что мы собираемся сделать. Спелеологи — как профессионалы, так и новички, — из Барнаула и Новосибирска съезжается в село Алтайское (Алтайский район Алтайского края). Здесь мы собираемся в одну группу, пересаживаемся на ГАЗ-66 — грузовик-вездеход с будкой, где размещается груз и пассажиры, — и двигаемся дальше на юг, в горы. К пещере.

 

Едем в ночь. Штурман рядом с шофером найдет дорогу хоть с закрытыми глазами, небо звездное. Машину качает, словно мы плывем по очень бурному морю, крышу то и дело царапают ветки. Пытаюсь сквозь стекла разглядеть хоть что-нибудь, но вокруг мелькают стволы, тени, горы... Народ в кабине укладывается поудобнее, шутит, знакомится. Постепенно, несмотря на тряску, многие засыпают. 

 

Неожиданно останавливаемся. Уже приехали? Нет: впереди крутой подъем, слева опасный склон: на всякий случай машина забирается на перевал без пассажиров. Идем следом, включив заранее припасенные налобные фонарики: все-таки спелеологи, хоть и начинающие. «Да выключите их» — голос исходит от темной фигуры, идущей рядом. Это один из опытных. «Все видно. Полюбуйтесь лучше на красоту». Выключаем и... Понимаем, что без них гораздо светлее: над перевалом светит ослепительно-яркая луна. По ущелью слева стелится туман. Сразу за перевалом нас ждет машина. Снова — в путь. Через полчаса останавливаемся, выгружаемся, ужинаем при костре — и на отдых. Завтра нас ждет пещера.